Châsse des apôtres
Argent, bois
H. 27,4 cm ; L. 46 cm ; Pr. 14,7 cm
Fin des 12^e et 13^e siècles
Orne, Saint-Évroult-Notre‑Dame-du‑Bois
Inv. 998.193.2
© CD 61 / Digitage

Aujourd’hui vide, elle a abrité les reliques de saint Évroult, évangélisateur fondateur de l’abbaye d’Ouche à la fin du 6^e siècle. Ce monastère bénédictin devient aux 12^e et 13^e siècles une des plus importantes abbayes normandes. Il n’en subsiste que des ruines. Mise à l’abri par les habitants, la châsse a pu échapper au vandalisme révolutionnaire.
De plan rectangulaire, la châsse est coiffée d’un couvercle en bâtière. Le bois a été légèrement creusé pour accueillir les plaques d’argent et les éléments de décor en cuivre doré. Sur les versants du toit alternent le Christ en majesté, entouré de l’Alpha et de l’Oméga, dans une mandorle cantonnée par les symboles des Évangélistes et, dans un médaillon circulaire, l’archange saint Michel terrassant le dragon. Au centre rayonne un large fleuron décoratif. Divers motifs sinuent le long des galons du toit. En façade siègent prophètes et apôtres auréolés sous des arcades trilobées. Deux abbés leur sont associés, peut‑être saint Gilles et saint Évroult dont les reliques étaient présentes en 1099 lors de la consécration de l’abbatiale.

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