SAINT JEAN BAPTISTE

  • Saint Jean Baptiste
  • Huile sur bois
  • H. 112 cm ; L. 53 cm
  • D’après Laurent de la Hyre (1606-1656), gravé par Gilles Rousselet (1610-1686)
  • Vers 1670
  • Orne, Argentan, Centre hospitalier
  • Inv. 998.80.2
  • © CD 61 / Thierry Ollivier

Sur un fond arboré, saint Jean Baptiste, demi-nu, en pied, tient de la main droite son bâton en forme de croix et en déploie le phylactère de la main gauche. L’agneau, pattes repliées, semble se reposer à ses pieds.
Ce panneau est un élément d’une série de quatre, exécutée vers 1670 pour l’église Saint-Thomas de l’Hôtel-Dieu d’Argentan, lors d’une campagne d’embellissement financée par les habitants de la ville.

Le lexique

Jean Baptiste (saint)

Fils de Zacharie et d’Élisabeth, né six mois avant le Christ, il en annonce la venue et on le considère comme le dernier des prophètes. Vers l’an 27, il met fin à sa retraite et commence à baptiser au bord du Jourdain, annonçant la proche venue du Messie. C’est ainsi qu’il baptise Jésus et le reconnaît comme le Messie lorsque l’Esprit Saint descend sur lui sous la forme d’une colombe. Jean est vêtu d’une tunique en poil de chameau ou de mouton et porte une croix légère. Il est accompagné d’un agneau, en référence aux paroles qu’il aurait prononcées en regardant passer Jésus : « Voici l’agneau de Dieu ».

Phylactère

Parchemin enroulé.

Agneau

Figure symbolique du Christ qui donne sa vie pour racheter les péchés de l’humanité.