PORTRAIT DE L’ABBÉ DE RANCÉ

  • Portrait de l’abbé de Rancé
  • Papier, burin
  • H. 23,2 cm ; L. 16,6 cm
  • Pierre van Schuppen (1627-1702)
  • 1683
  • Société historique et archéologique de l’Orne
  • Inv. 998.25.21
  • © CD 61

Armand Jean Le Bouthillier de Rancé (1626-1700), après avoir goûté aux plaisirs du monde, vit une conversion radicale à la suite d’un deuil. Il prononce ses vœux monastiques et, en 1664, se retire à la Trappe de Soligny (Orne) qu’il réforme en imposant à ses moines une vie rigoureuse de silence et d’austérité. Il est l’une des grandes figures de la spiritualité française du 17e siècle.
Son portrait le représente à l’âge de 57 ans comme l’indique le cartouche placé sous sa figure. Assis de profil, en buste, il porte la coule blanche de son ordre et tient de la main gauche sa crosse, symbole de son autorité. De la main droite, il feuillette son ouvrage De la sainteté et des devoirs de la vie monastique publié en 1683 qui sera largement diffusé. La fenêtre offre une petite échappée hors de la clôture en montrant l’église abbatiale se détachant sur les bois qui l’entourent.

Le lexique

Trappe

Couvent de trappistes, ordre religieux marqué par une grande austérité.

Coule

Ample robe aux larges manches, munie d’un capuchon, portée par les moines.

Crosse

Grand bâton recourbé à son extrémité porté par un évêque, un abbé ou une abbesse.