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Orfèvrerie

Pâques est la fête la plus importante du christianisme. Elle commémore la résurrection de Jésus, symbole de la victoire de la vie sur la mort.

La semaine précédant Pâques, dite semaine sainte, est consacrée à célébrer les derniers jours de la vie de Jésus tels qu’ils sont décrits dans les Évangiles. Selon ces récits, Jésus se rend à Jérusalem pour la fête de la Pâque juive, bien qu’il risque d’y être arrêté par les Romains. Il est accueilli avec enthousiasme par le peuple, qui dépose des branches sous les pas de l’âne qui lui sert de monture. C’est le dimanche des Rameaux une semaine avant Pâques. 

La Cène, commémorée le Jeudi saint, est le dernier repas que Jésus prend avec ses disciples, pour célébrer la Pâque juive. Il y institue l’eucharistie, c'est-à-dire le partage du pain et du vin, élément central de la messe chrétienne. C’est à la fin de ce repas que l’un de ses disciples, Judas, le livre aux Romains, en échange d’argent. Jésus est arrêté dans la nuit. 
Le Vendredi saint est consacré au procès et à l’exécution de Jésus. Il aurait été jugé par un tribunal religieux juif, puis par Ponce Pilate, préfet romain qui le condamne à mort pour rébellion contre l’autorité de l’Empire romain. Il subit le supplice de la crucifixion et meurt avant la nuit. Le récit de ces évènements est appelé la Passion. Ces souffrances, subies par Dieu qui s’est fait homme, ont une grande importance pour les catholiques : elles sont le prix que paie Jésus pour sauver les hommes de leurs péchés. Elles sont commémorées dans le chemin de croix.

L’Évangile ne raconte pas la résurrection mais fait état de témoignages, dont le premier est la découverte du tombeau vide par les saintes femmes alors qu’elles allaient oindre le corps de Jésus avec des aromates. Un ange présent à côté du tombeau leur dit que le Christ est ressuscité. Jésus apparaît ensuite à sainte Marie Madeleine puis à deux disciples, et enfin à d’autres.

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Pâques

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Dès sa reconnaissance par l’empereur romain Constantin en 313, le christianisme se diffuse amplement dans l’ensemble de l’Empire et se structure en suivant le réseau des cités romaines. Comme dans tout l’ouest de la France, c’est saint Martin, apôtre des Gaules, soldat du Christ et évêque de Tours au 4e siècle qui est à l’origine de la première vague d’évangélisation de notre territoire. Sées est dès cette époque le siège de l’évêque.

Une seconde vague d’évangélisation se produit aux 6e et 7e siècles avec l’installation de saints ermites, fondant prieurés et monastères. Les invasions scandinaves au 9e siècle entraînent la ruine de ces premiers établissements monastiques, parmi lesquels l’abbaye de Saint-Évroult en Ouche. Les 10e et 11e siècles sont marqués par la rivalité des grandes familles seigneuriales, continuellement en guerre. C’est aussi la grande époque des ducs de Normandie qui voit s’épanouir entre 1050 et 1180 l’art roman proprement normand. 

1204 voit le rattachement définitif du duché de Normandie à la France et cette perte d’autonomie politique coïncide avec l’adoption du style gothique né en Île-de-France. 

La peste noire qui atteint le duché en 1348, le Grand Schisme entre Orient et Occident qui divise la chrétienté entre 1378 et 1417, la guerre de Cent Ans et son cortège de déprédations : autant de malheurs perçus comme la manifestation de la colère divine envers un monde pécheur. Hantés par la crainte de la mort, convaincus de leur culpabilité personnelle et inquiets de la conduite à tenir au moment même du trépas où se joue la vie éternelle, les fidèles s’interrogent sans relâche sur le péché et le salut.

La fin de la guerre de Cent Ans et de l’occupation anglaise marque au milieu du 15e siècle le début d’une période de prospérité. L’arrivée de Marguerite de Lorraine en 1488 donne une forte impulsion à la reconstruction du duché d’Alençon et du comté du Perche avec le financement de grandes églises et la fondation de monastères de clarisses à Alençon, Argentan et Mortagne.


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Le patrimoine religieux témoigne d’une tradition d’embellissement du décor des églises ininterrompue depuis le Moyen Âge, avec des constantes et des originalités propres aux terroirs, en l’occurrence celui de la Normandie. 
Du blanc manteau d’églises de l’évangélisation du territoire à la déchristianisation contemporaine, l’évolution des formes et des images proposées aux fidèles traduit les ruptures historiques et l’évolution des mentalités, la conception que l’homme se fait de Dieu et celle que l’Église veut promouvoir. 

Au rythme des siècles

Les grandes fêtes chrétiennes rythment notre calendrier mais l’année chrétienne débute le 1er décembre qui inaugure le temps de l’Avent dédié à l’attente de la naissance du Christ le 25 décembre. La résurrection du Christ est célébrée à Pâques, dont la date mobile détermine celles de l’Ascension et de la Pentecôte. Le 15 août, c’est l’Assomption, la plus importante fête consacrée à la Vierge. Enfin, le 1er novembre célèbre la Toussaint qui commémore tous les saints, connus ou inconnus, et s’élargit à l’ensemble des défunts.

Au rythme des fêtes

Regard photographique sur les visages dans les vitraux des églises ornaises (13e – 20e siècle).

Les vitraux figuratifs des églises sont conçus comme de grandes tentures de verre, animées par différentes intensités de lumière et d’ombre, par les contrastes des couleurs.
Placés en hauteur, à bonne distance des yeux, ils sont souvent difficiles voire inconfortables à lire. Aussi, la qualité et les traits du dessin des personnages et des décors nous échappent souvent.
Cette première exposition temporaire du musée numérique vient présenter à notre regard ces visages. Sur les pièces de verre qui les composent les peintres verriers déploient tout leur talent et leur savoir-faire technique pour donner vie aux émotions. 

Les portraits sélectionnés représentent les grandes périodes de la production des vitraux dans l’Orne. Chacun porte les caractéristiques de son époque : la délicatesse de quelques traits, la recherche des modelés, une approche d’un figuratif réaliste, un dessin schématique avant tout expressionniste. 

Francis Bouquerel, expert en image, passionné de photographie, a arpenté les églises de l’Orne à la recherche d’un regard, d’un visage, d’une expression. Il montre ici le détail d’une baie, là il compose une « conversation » entre deux figures d’une même verrière, assemblées librement pour une proximité dynamique. Il donne à voir, grâce à la technologie du numérique, les vies multiples et complexes des visages des vitraux : un face à face troublant avec l’histoire. 

Portraits de verre

Portraits de verre. Photographies de Francis Bouquerel.

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