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Orfèvrerie

Les saints ont une importance particulière dans la religion chrétienne parce qu’ils font et ont fait l’objet d’un culte de la part des fidèles. Leurs vies exemplaires qui les rapprochent de la perfection de Dieu en font des modèles insurpassables. Ils remplissent en outre un rôle d’intercesseur, car on leur prête la capacité d’intervenir pour les hommes auprès de Dieu. Les fidèles attendent aussi parfois d’eux qu’ils guérissent, conseillent et consolent. 

Reliques et reliquaires attestent encore l’importance de leur culte. Si les reliques, restes matériels d’un saint tels un ossement ou un objet lui ayant appartenu, témoignent pour le fidèle de sa présence et de sa capacité d’intercession auprès de Dieu, leur vénération a pu parfois confiner à la superstition.

La célébration de la fête de la Toussaint le 1er novembre est une spécificité catholique apparue en Occident au 8e siècle. Cette célébration groupe non seulement tous les saints canonisés, c’est-à-dire ceux dont l’Église a reconnu officiellement les vertus, mais aussi tous les saints inconnus dont la vie leur a valu la béatitude éternelle. Cette fête rappelle donc à tous les fidèles la vocation universelle à la sainteté.

La commémoration de tous les fidèles défunts, appelée aussi jour des morts, est célébrée le lendemain. Elle a été instituée pour obtenir de Dieu qu'il délivre les âmes du purgatoire, ce lieu où les défunts doivent se purifier de leurs péchés avant d’accéder au paradis. Il s’agit de réaliser la communion des saints, cette communion entre tous les membres de l’Église, vivants et morts, sur terre et dans le ciel, dont la solidarité s’exerce les uns envers les autres, les fidèles demandant le secours de ceux qui sont au ciel et priant en retour pour leur purification définitive.

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Toussaint

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Châsse

Apôtre

Majesté (en)

Mandorle

Cabochon

Relique

Bénédictin

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Argent

Visualisation 3D

Dès sa reconnaissance par l’empereur romain Constantin en 313, le christianisme se diffuse amplement dans l’ensemble de l’Empire et se structure en suivant le réseau des cités romaines. Comme dans tout l’ouest de la France, c’est saint Martin, apôtre des Gaules, soldat du Christ et évêque de Tours au 4e siècle qui est à l’origine de la première vague d’évangélisation de notre territoire. Sées est dès cette époque le siège de l’évêque.

Une seconde vague d’évangélisation se produit aux 6e et 7e siècles avec l’installation de saints ermites, fondant prieurés et monastères. Les invasions scandinaves au 9e siècle entraînent la ruine de ces premiers établissements monastiques, parmi lesquels l’abbaye de Saint-Évroult en Ouche. Les 10e et 11e siècles sont marqués par la rivalité des grandes familles seigneuriales, continuellement en guerre. C’est aussi la grande époque des ducs de Normandie qui voit s’épanouir entre 1050 et 1180 l’art roman proprement normand. 

1204 voit le rattachement définitif du duché de Normandie à la France et cette perte d’autonomie politique coïncide avec l’adoption du style gothique né en Île-de-France. 

La peste noire qui atteint le duché en 1348, le Grand Schisme entre Orient et Occident qui divise la chrétienté entre 1378 et 1417, la guerre de Cent Ans et son cortège de déprédations : autant de malheurs perçus comme la manifestation de la colère divine envers un monde pécheur. Hantés par la crainte de la mort, convaincus de leur culpabilité personnelle et inquiets de la conduite à tenir au moment même du trépas où se joue la vie éternelle, les fidèles s’interrogent sans relâche sur le péché et le salut.

La fin de la guerre de Cent Ans et de l’occupation anglaise marque au milieu du 15e siècle le début d’une période de prospérité. L’arrivée de Marguerite de Lorraine en 1488 donne une forte impulsion à la reconstruction du duché d’Alençon et du comté du Perche avec le financement de grandes églises et la fondation de monastères de clarisses à Alençon, Argentan et Mortagne.


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476-1492

Moyen Âge

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Saints et saintes

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CHÂSSE DE SAINT ÉVROUL

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Le patrimoine religieux témoigne d’une tradition d’embellissement du décor des églises ininterrompue depuis le Moyen Âge, avec des constantes et des originalités propres aux terroirs, en l’occurrence celui de la Normandie. 
Du blanc manteau d’églises de l’évangélisation du territoire à la déchristianisation contemporaine, l’évolution des formes et des images proposées aux fidèles traduit les ruptures historiques et l’évolution des mentalités, la conception que l’homme se fait de Dieu et celle que l’Église veut promouvoir. 

Au rythme des siècles

Les grandes fêtes chrétiennes rythment notre calendrier mais l’année chrétienne débute le 1er décembre qui inaugure le temps de l’Avent dédié à l’attente de la naissance du Christ le 25 décembre. La résurrection du Christ est célébrée à Pâques, dont la date mobile détermine celles de l’Ascension et de la Pentecôte. Le 15 août, c’est l’Assomption, la plus importante fête consacrée à la Vierge. Enfin, le 1er novembre célèbre la Toussaint qui commémore tous les saints, connus ou inconnus, et s’élargit à l’ensemble des défunts.

Au rythme des fêtes

Regard photographique sur les visages dans les vitraux des églises ornaises (13e – 20e siècle).

Les vitraux figuratifs des églises sont conçus comme de grandes tentures de verre, animées par différentes intensités de lumière et d’ombre, par les contrastes des couleurs.
Placés en hauteur, à bonne distance des yeux, ils sont souvent difficiles voire inconfortables à lire. Aussi, la qualité et les traits du dessin des personnages et des décors nous échappent souvent.
Cette première exposition temporaire du musée numérique vient présenter à notre regard ces visages. Sur les pièces de verre qui les composent les peintres verriers déploient tout leur talent et leur savoir-faire technique pour donner vie aux émotions. 

Les portraits sélectionnés représentent les grandes périodes de la production des vitraux dans l’Orne. Chacun porte les caractéristiques de son époque : la délicatesse de quelques traits, la recherche des modelés, une approche d’un figuratif réaliste, un dessin schématique avant tout expressionniste. 

Francis Bouquerel, expert en image, passionné de photographie, a arpenté les églises de l’Orne à la recherche d’un regard, d’un visage, d’une expression. Il montre ici le détail d’une baie, là il compose une « conversation » entre deux figures d’une même verrière, assemblées librement pour une proximité dynamique. Il donne à voir, grâce à la technologie du numérique, les vies multiples et complexes des visages des vitraux : un face à face troublant avec l’histoire. 

Portraits de verre

Portraits de verre. Photographies de Francis Bouquerel.

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