CHARITÉ DE SAINT MARTIN

  • Charité de saint Martin
  • Bois
  • H. 32,5 cm ; L. 27,5 cm
  • Début du 17e siècle ?
  • Musée diocésain
  • Inv. 998.1.98
  • © CD 61 / Digitage

Alors que saint Martin est encore soldat romain, un soir de l’hiver 334, devant les murailles d’Amiens, il rencontre un pauvre grelottant et partage avec lui son manteau. Le lendemain, Jésus lui apparaît en songe revêtu de ce même demi-manteau. Ce serait là l’origine de sa conversion au christianisme.
La représentation sculptée de cet épisode connaît un grand succès, prétexte à la figuration du chevalier en armure dans une scène très vivante. Ce groupe sculpté, de petites dimensions, provient vraisemblablement d’un bâton de procession.

Le lexique

Martin (saint)

[vers 317-397] né en Hongrie, il s’enrôle dans l’armée romaine et, après avoir quitté l’armée en 356, il reçoit le baptême et se rend à Poitiers auprès de saint Hilaire qui l’attache à son église comme exorciste. Après avoir fondé le monastère de Ligugé, il est élu évêque de Tours en 370 et s’installe sur la rive droite de la Loire à Marmoutier. Obtenant des conversions en masses, il fonde de nombreuses paroisses rurales, à tel point qu’il est qualifié de « 13e apôtre » ou « apôtre des Gaules ».