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Peinture

Les saints ont une importance particulière dans la religion chrétienne parce qu’ils font et ont fait l’objet d’un culte de la part des fidèles. Leurs vies exemplaires qui les rapprochent de la perfection de Dieu en font des modèles insurpassables. Ils remplissent en outre un rôle d’intercesseur, car on leur prête la capacité d’intervenir pour les hommes auprès de Dieu. Les fidèles attendent aussi parfois d’eux qu’ils guérissent, conseillent et consolent. 

Reliques et reliquaires attestent encore l’importance de leur culte. Si les reliques, restes matériels d’un saint tels un ossement ou un objet lui ayant appartenu, témoignent pour le fidèle de sa présence et de sa capacité d’intercession auprès de Dieu, leur vénération a pu parfois confiner à la superstition.

La célébration de la fête de la Toussaint le 1er novembre est une spécificité catholique apparue en Occident au 8e siècle. Cette célébration groupe non seulement tous les saints canonisés, c’est-à-dire ceux dont l’Église a reconnu officiellement les vertus, mais aussi tous les saints inconnus dont la vie leur a valu la béatitude éternelle. Cette fête rappelle donc à tous les fidèles la vocation universelle à la sainteté.

La commémoration de tous les fidèles défunts, appelée aussi jour des morts, est célébrée le lendemain. Elle a été instituée pour obtenir de Dieu qu'il délivre les âmes du purgatoire, ce lieu où les défunts doivent se purifier de leurs péchés avant d’accéder au paradis. Il s’agit de réaliser la communion des saints, cette communion entre tous les membres de l’Église, vivants et morts, sur terre et dans le ciel, dont la solidarité s’exerce les uns envers les autres, les fidèles demandant le secours de ceux qui sont au ciel et priant en retour pour leur purification définitive.

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Toussaint

Prédelle

Retable

Laurent (saint)

Dalmatique

Diacre

Martyre

Crosse

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Bois

Image

Marqué par les guerres de la Ligue, la naissance et l’essor du protestantisme, les sanglants conflits entre catholiques et protestants qui culminent autour de 1562, le 16e siècle s’achève sur une vigoureuse réaction de l’Église, qui met en œuvre les décisions prises au concile de Trente (1545-1563). En effet, outre les problèmes théologiques, le Concile de Trente consacre une large part de ses travaux à la réforme disciplinaire de l’Église dans un souci d’efficacité pastorale. L’évêque doit donc accorder le plus grand soin à la nomination des curés, désormais formés dans des séminaires, et engage de longues tournées de visites pastorales.

Une attention toute particulière est portée à la « décence » des images proposées à la vénération des fidèles dans les églises en application de la décision prise en 1563 lors de la dernière session du Concile de Trente : « Le Saint Concile défend que l’on place dans les églises aucune image qui s’inspire d’un dogme erroné et qui puisse égarer les simples. » C’est la naissance d’une iconographie valable pour toute l’Europe catholique de la fin du 16e siècle jusqu’à la Révolution.

La Réforme catholique réaffirme aussi fortement le dogme contesté par les protestants de la présence réelle du Christ dans le pain et le vin consacrés par le célébrant. Le tabernacle et l’autel deviennent dès lors les éléments mobiliers les plus importants dans l’église, au centre d’une véritable scénographie composée par les retables. On assiste alors à un profond renouvellement du décor des églises.

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1492-1789

Temps modernes

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Saints et saintes

ASSEMBLÉE DE SAINTS

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Le patrimoine religieux témoigne d’une tradition d’embellissement du décor des églises ininterrompue depuis le Moyen Âge, avec des constantes et des originalités propres aux terroirs, en l’occurrence celui de la Normandie. 
Du blanc manteau d’églises de l’évangélisation du territoire à la déchristianisation contemporaine, l’évolution des formes et des images proposées aux fidèles traduit les ruptures historiques et l’évolution des mentalités, la conception que l’homme se fait de Dieu et celle que l’Église veut promouvoir. 

Au rythme des siècles

Les grandes fêtes chrétiennes rythment notre calendrier mais l’année chrétienne débute le 1er décembre qui inaugure le temps de l’Avent dédié à l’attente de la naissance du Christ le 25 décembre. La résurrection du Christ est célébrée à Pâques, dont la date mobile détermine celles de l’Ascension et de la Pentecôte. Le 15 août, c’est l’Assomption, la plus importante fête consacrée à la Vierge. Enfin, le 1er novembre célèbre la Toussaint qui commémore tous les saints, connus ou inconnus, et s’élargit à l’ensemble des défunts.

Au rythme des fêtes

Regard photographique sur les visages dans les vitraux des églises ornaises (13e – 20e siècle).

Les vitraux figuratifs des églises sont conçus comme de grandes tentures de verre, animées par différentes intensités de lumière et d’ombre, par les contrastes des couleurs.
Placés en hauteur, à bonne distance des yeux, ils sont souvent difficiles voire inconfortables à lire. Aussi, la qualité et les traits du dessin des personnages et des décors nous échappent souvent.
Cette première exposition temporaire du musée numérique vient présenter à notre regard ces visages. Sur les pièces de verre qui les composent les peintres verriers déploient tout leur talent et leur savoir-faire technique pour donner vie aux émotions. 

Les portraits sélectionnés représentent les grandes périodes de la production des vitraux dans l’Orne. Chacun porte les caractéristiques de son époque : la délicatesse de quelques traits, la recherche des modelés, une approche d’un figuratif réaliste, un dessin schématique avant tout expressionniste. 

Francis Bouquerel, expert en image, passionné de photographie, a arpenté les églises de l’Orne à la recherche d’un regard, d’un visage, d’une expression. Il montre ici le détail d’une baie, là il compose une « conversation » entre deux figures d’une même verrière, assemblées librement pour une proximité dynamique. Il donne à voir, grâce à la technologie du numérique, les vies multiples et complexes des visages des vitraux : un face à face troublant avec l’histoire. 

Portraits de verre

Portraits de verre. Photographies de Francis Bouquerel.

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